Канавинский мост через Оку строился в 1930-1935 годах и первоначально носил имя народного комиссара водного транспорта СССР Николая Ивановича Пахомова. После ареста и расстрела Н.И. Пахомова в 1938 году мост переименовали в Волжский, а позднее - в Канавинский.
По Канавинскому мосту проходит самая старая из постоянных надводных городских магистралей - движение по нему началось в 1933 году. До постройки метрополитена, трамвай в Нижнем Новгороде был основным транспортным средством, и до 2010 года его рельсы проходили и по этому мосту.
Канавинский мост состоит из шести металлических арок, длиной по 121 метр каждая, стоящих на бетонных опорах в русле Оки, одна из опор стоит на острове Гребневские пески. Общая длина моста - 795,5 м, ширина - 24 м. Если считать от устья Оки, мост является первым на реке, он соединяет нагорную часть города с заречной.
Первый капитальный ремонт Канавинского моста проводился в 1972 году, однако он был проведен не полностью, поэтому частичная реконструкция проводилась также и в 1995 году. По результатам обследования 2008 года, эксплуатацию моста продлили, но ограничили движение грузового транспорта и убрали трамваи.
Канавинский мост является важнейшей транспортной артерией города, поэтому попытки закрыть его на полную реконструкцию в 2010 году привели к транспортному коллапсу. Капремонт был отложен на несколько лет до завершения расширения других мостов.