Летние резиденции императоров использовались не только для отдыха их владельцев, но и для развлечений. Так вокруг Большого Екатерининского дворца одновременно с постройкой первого здания в 1717 году, был заложен и Екатерининский парк.
Согласно традициям, первый парк был регулярным - строго распланированным. А чуть позже, с 1760 по 1796 годы – строился пейзажный Екатерининский парк - близкий к природным ландшафтам.
С 1609 по 1702 годы местность под сегодняшним Екатерининским парком принадлежала шведам, и здесь была небольшая усадьба с прудом - Сарская мыза. Других источников воды в парке не было, поэтому архитекторам пришлось прорыть Виттоловский канал, подававший воду из ключей в деревне Большое Виттолово. Благодаря этому появилась возможность построить в парке затейливые каскады прудов.
В разное время владельцы императорской усадьбы всячески украшали Екатерининский парк. Первые скульптуры для регулярного парка приобрел еще Петр I.
Среди павильонов старого регулярного Екатерининского парка - Верхняя и Нижняя ванна (использовались по назначению), Эрмитаж, Грот. В 1771 году была установлена Морейская колонна, а в 1817 году ворота \"Любезным моим сослуживцам\".
В центре Екатерининского парка находится Большой пруд, в свою очередь в центре которого есть остров с концертным залом \"На острову\".
На другом острове Большого пруда в Екатерининском парке высится Чесменская колонна, установленная в 1774 году в память о победе над в Русско-турецкой войне 1768-1774 годов.
Более поздний пейзажный Екатерининский парк раскинулся вдоль Большого пруда. Среди наиболее известных его павильонов: Адмиралтейство, Мраморный мост, Турецкая баня, Пирамида, Башня-руина и многие другие.