Собор Святого Марка

Базилика святого Марка изначально строилась как домовая церковь правителей, поэтому она находится рядом с дворцом дожей на площади Сан Марко. Первое здание было построено в 832 году по заказу дожа Джустиниано Партечипацио, однако через полтора века оно сгорело во время дворцового переворота. Остатки храма были обнаружены при раскопках в крипте базилики. Новое здание было построено около 1073 года, достраивалось и украшалось позднее.

В конце 829 года венецианские купцы тайно вывезли из Александрии, попавшей под власть мусульман, мощи апостола Марка и доставили их в Венецию, замаскировав их от сарацинского досмотра свиными тушами. Для сохранения мощей святого Марка и была построена посвященная ему церковь. С этого момента святой Марк стал считаться покровителем Венеции, а знак апостола - крылатый лев - стал символом города.

Конструкция храма наследует традиции Византии, в плане собор представляет собой равносторонний греческий крест, над средокрестием которого возвигнут большой купол, а над сторонами - четыре малых купола. В последующие столетия строгий романский фасад достраивался и украшался, в XII веке к нему был пристроен широкий притвор (нартекс) с пятью порталами, капеллы и баптистерий.

Художественный стиль базилики уникален, но гармоничен. Арки с византийской мозаикой опираются на римские колонны, на мраморных стенах укреплены греческие барельефы, готические башенки соседствуют с античными скульптурами, все это сияет яркими красками и блестит позолотой. Такое разнообразие появилось благодаря торговым и военным успехам Венеции - в ходе крестовых походов из Константинополя были вывезены многие сокровища, использованные для украшения главного собора республики.

Несмотря на то, что до 1807 года базилика святого Марка считалась домашней церковью дожей, в ней проходили мероприятия государственной важности: в соборе объявляли горожанам о назначении нового дожа и благословляли в поход воинов. Кафедра епископа Венеции (по традиции называемого патриархом), была перенесена в храм по приказу Наполеона в 1807 году. С тех пор собор является кафедральным, а в капелле святого Исидора регулярно проходят службы.