Дворцово-парковый комплекс Ораниенбаум

Местность под названием Ораниенбаум известна с 1710 года, когда эта территория на берегу Финского залива была подарена императором Петром I своему другу и соратнику Александру Даниловичу Меншикову. С этого времени здесь началось строительство Большого дворца и парка для князя. Статус города Ораниенбаум получил в 1780 году. С 1948 года он стал называться Ломоносов.

Большой дворец Ораниенбаум - самое старое здание ансамбля, в его строительстве принимали участие лучшие архитекторы. Дворец в стиле "петровского барокко" получился огромным, длина его фасада, обращенного к морю, превышает двести метров.

Как известно, князь Меншиков вышел из простых людей, поэтому не жалел средств на отделку. Современники говорили, что Ораниенбаум даже лучше, чем Петергоф.

Помимо Большого дворца, в усадьбе Ораниенбаум были организованы парки - регулярный Нижний сад, и пейзажный Верхний парк.

Согласно традициям садово-парковой архитектуры XVIII века, от дворца было модно устраивать каналы к морю. Канал есть и в соседнем Петергофе, такой же был прорыт и в Ораниенбауме. Правда к настоящему времени канал почти пропал - на пути к морю появились автомобильная и железная дороги.

После смерти Петра I, князь Меншиков был отправлен в ссылку. С этого момента (1727 год) усадьба перешла государству, здесь был организован морской госпиталь. С 1743 года в Ораниенбауме была устроена резиденция будущего императора Петра III, а с 1762 года усадьба использовалась императрицей Екатериной II, оба правителя дополнили ансамбль своими постройками.

Императрица Екатерина II построила на территории усадьбы Ораниенбаум так называемую Собственную дачу. К нашему времени от нее сохранился Китайский павильон - уникальная постройка в стиле рококо, а также павильон Катальной горки. Все помещения, в основном, сохранили оригинальную отделку.

Император Петр III возвел на территории усадьбы Ораниенбаум потешную крепость Петерштадт, разбил на берегу реки Карасты Петровский парк. К настоящему времени от крепости остались только въездные ворота и дворец Петра III. Сейчас здесь находится музей.