Сокращение \"ГУМ\" обозначает \"Государственный Универсальный Магазин\". Это название магазину было дано в 1921 году при советской власти. Но торговля на Красной площади велась с давних пор. Квартал между Никольской улицей и Ильинкой занимали Верхние торговые ряды. На их месте в 1893 году и построили новое здание.
Здание ГУМа построено в псевдорусском стиле, чтобы соответствовать Красной площади. Архитектор А.Н. Померанцев спланировал 16 трехэтажных корпусов, соединенных проходами и галереями. Остекленное перекрытие пролетов создано инженером Шуховым, ажурные оригинальные стальные фермы сохранились до нашего времени.
В 1893 году здание Верхних торговых рядов было пределом совершенства. В нем была своя электростанция, центральное отопление, артезианский колодец, канализация и роскошный туалет с множеством услуг. Сегодня исторический туалет в ГУМе восстановлен и работает не только как музей, но и по прямому назначению.
С момента открытия Верхние торговые ряды служили не только для шопинга, но и для семейного досуга, точно как современные ТРЦ. Здесь были кафе и рестораны, почта и банк, кинотеатр и концертный зал. В советское время граждане тоже гуляли по ГУМу, и лакомились мороженым, которое продавалось только там.
С момента открытия в Верхних торговых рядах были уже не лавки, а торговые салоны. Современный владелец - компания Боско ди Чильеджи восстановила эту традицию. Старинное здание отреставрировано, открыты дорогие магазины. Не все знают, что в ГУМе вновь работает кинотеатр, в нем 3 маленьких уютных зала.