Пожарная часть в этом старинном здании работает как и сто лет назад. С 1922 года визуальное наблюдение за городом на каланче не ведется, для извещения о пожарах есть более современные средства. В память об огнеборцах и их важной и трудной работе на смотровой площадке стоит манекен пожарного, который смотрит в сторону Смольного.
Здание пожарной части в том виде, в котором его можно наблюдать сегодня, перестроено в конце 1890-х годов архитектором Охтинского пригородного участка О.Л. Игнатовичем. Архитектор расширил здание, построенное в 1867 году для управы, полиции и богадельни. В 1898 году он воздвиг рядом пожарную каланчу, ставшую символом Большой Охты.